El Mundial 2026 arrancó sin Chile y los hinchas de la Roja ya tomaron sus decisiones
El torneo ya inició. Las pantallas, los bares y los grupos de mensajería de los aficionados chilenos están activos con una particularidad notable: Chile no juega, pero la conversación no para. Los hinchas de la Roja en el Mundial 2026 han tomado, con distintos grados de entusiasmo y convicción, sus decisiones sobre qué ver, a quién seguir y cómo procesar un torneo que transcurre sin la selección nacional. Este newsletter recorre lo que está pasando en la tribuna chilena durante esta edición y qué dice eso sobre cómo ha cambiado —o no ha cambiado— la relación del país con el fútbol de selecciones.
El primer impacto: la apertura del torneo sin la Roja en los grupos
El arranque de la fase de grupos del Mundial 2026 dejó una imagen clara en los hábitos de los aficionados chilenos: hubo grupos de hinchas viendo los partidos, sí, pero con una intensidad notablemente diferente a la de las ediciones en que Chile participó. Las plataformas de streaming y las pantallas en bares registraron audiencias, pero el ambiente era otro. No había un partido central alrededor del cual organizar el día de la misma manera que cuando la Roja tiene un horario confirmado.
Para muchos hinchas de la Roja, el torneo empezó como una colección de partidos individuales en lugar de como una narrativa con un protagonista propio. Ese primer mes del torneo es siempre el más difícil para la afición que no tiene equipo en la cancha: los grupos producen mucho fútbol pero poca narrativa concentrada, y sin un equipo al que torcer, la motivación para ver los partidos menos relevantes cae rápidamente a niveles de temporada regular.
La segunda semana: la “selección adoptada” empieza a tomar forma
Aproximadamente a partir de la segunda semana del torneo, un patrón se hace visible en las conversaciones y en los hábitos de seguimiento: los hinchas chilenos que iban a seguir a un equipo ya saben cuál es. No es un proceso que se decide en seco en el primer partido; es más bien una acumulación de partidos vistos, de conversaciones con amigos, de algún resultado sorpresivo que engancha de manera inesperada y hace que la historia de un equipo pase a ser algo que uno quiere seguir viendo.
Las elecciones mayoritarias en esta edición siguen el patrón de otras ocasiones donde Chile no clasificó: Argentina y Brasil concentran el grueso de las adhesiones entre quienes deciden apoyar a un equipo del continente. España y Francia capturan una parte significativa del interés de quienes prefieren las selecciones europeas. Y un segmento —que resulta difícil de cuantificar con precisión pero que está presente de manera clara en las conversaciones— sigue el torneo sin un compromiso particular con ningún equipo específico.
Lo que muestran los datos de audiencia en esta edición
Los patrones de audiencia en plataformas de streaming y televisión son reveladores si se miran con cuidado. Los partidos más vistos por la audiencia chilena en este torneo no coinciden exactamente con el equipo que los hinchas dicen apoyar cuando se les pregunta. Hay una brecha interesante entre la adhesión declarada —”soy de Argentina en este Mundial”— y el comportamiento real frente a la pantalla a lo largo del torneo.
Los partidos que generan más audiencia en Chile son, en general, los de mayor nivel deportivo, independientemente de cuál de las selecciones favoritas declaradas esté jugando. Una semifinal de alto nivel que no involucra ni a Argentina ni a Brasil puede generar más audiencia en Chile que un partido de cuartos de final con un equipo sudamericano, si el nivel del encuentro es notablemente superior. Ese dato sugiere que la relación del hincha chileno con este torneo es más de espectador de fútbol de calidad que de seguidor comprometido de una selección alternativa.
Las conversaciones: lo que dicen los hinchas de la Roja entre ellos
Más allá de los datos de audiencia, lo que circula en los espacios donde los hinchas chilenos conversan entre sí revela otras dimensiones que los números no capturan. Hay nostalgia, eso no se puede negar. En cada instancia eliminatoria del torneo aparecen inevitablemente los comentarios sobre las ediciones donde Chile sí estuvo, sobre los partidos memorables, sobre la generación que dio tanto, sobre lo que podría haber sido con una clasificación.
Pero también hay conversaciones genuinamente futbolísticas que van más allá de la Roja. Análisis de equipos, comparaciones de estilos de juego, discusiones sobre si tal o cual selección merece llegar a la final, debates sobre tácticas y decisiones de los entrenadores. Los hinchas de la Roja que están viendo este torneo activamente lo están haciendo, en muchos casos, con un conocimiento futbolístico que excede el de apoyar ciegamente a un equipo. Hay más análisis y menos fervor puro, lo cual es una consecuencia natural de no tener un compromiso emocional de primer nivel en juego.
¿Qué es lo que más extrañan los hinchas chilenos en este torneo?
Más allá de la pregunta de a quién siguen, hay algo que los hinchas chilenos identifican de manera consistente cuando reflexionan sobre lo que significa ver el Mundial sin Chile: la pérdida de una narrativa propia dentro del torneo.
Cuando la Roja está en el torneo, cada partido de la selección es un capítulo de una historia en que el hincha tiene un rol activo aunque sea como espectador comprometido emocionalmente. Hay un antes y un después de cada resultado. Hay un arco narrativo que se extiende a lo largo del torneo y que puede terminar en gloria o en tristeza, pero que en todo caso pertenece al hincha de manera personal.
Sin Chile, ese arco narrativo propio desaparece. Lo que queda es la posibilidad de involucrarse en la historia de otro equipo —con los límites naturales que eso implica— o de ser un observador externo de historias que pertenecen a otras aficiones. Ninguna de las dos opciones tiene la misma intensidad que la primera. Eso es lo que falta, y nombrarlo con precisión ayuda a entender por qué la experiencia del Mundial sin la Roja tiene un sabor distinto independientemente de la calidad futbolística del torneo.
La pregunta de fondo: ¿cómo cambia esto la mirada hacia el próximo ciclo?
Los Mundiales sin Chile suelen generar, entre otras cosas, un renovado interés en el estado real del fútbol chileno. Cuando la selección no está en el torneo, la pregunta “¿por qué no estamos aquí?” adquiere una urgencia que no tiene cuando la Roja clasifica y la atención se concentra en ganar el próximo partido.
Este Mundial 2026, visto desde el largo plazo, puede ser un catalizador de conversaciones serias sobre el fútbol formativo chileno, el nivel del torneo local, y la estrategia para las próximas eliminatorias. La afición que observa el torneo desde afuera, si lo hace con atención real, aprende cosas sobre el fútbol mundial que pueden informar una expectativa más realista sobre lo que la selección chilena necesita para volver a clasificar. No es una consolación suficiente, pero es algo que está disponible para quien quiera tomarlo.
Conclusión: el hincha chileno improvisa con lo que tiene
La imagen final del hincha chileno en el Mundial 2026 es la de alguien que improvisa con criterio. No en el sentido negativo de la palabra, sino en el más genuino: hace lo que puede con lo que tiene. Sigue a un equipo que no es el suyo con el entusiasmo que logra generar, ve los partidos que le parecen buenos, conversa sobre fútbol con sus pares, y vive el torneo con una intensidad que es menor que cuando Chile está pero que no es nula. Eso tiene valor propio, y merece ser reconocido como tal.